Le bateau d'expédition de l'explorateur polaire Fritjof Nansen quitta Christiania — l’ancienne Oslo — en juin 1893. Le 20 septembre, à la hauteur du soixante dix neuvième degré de Latitude Nord, le Fram était solidement pris dans les glaces. Nansen décida, de rallier le pôle à pied, et prit l'un des membres d’équipage,  le plus fort et le plus vigoureux, d’entre eux, pour l’accompagner : Hjalmar Johansen. Malheureusement sa tentative demeura infructueuse. Ils durent interrompre leur marche et  furent sauvé à la dernière extrémité. Nansen et Hjalmar  Johansen n’atteignirent pas, certes, le pôle, mais ils s'en sont approchés plus qu'aucun autre avant eux. 

Klaus Rifbjerg raconte l’histoire fascinante de cette expédition, en particulier de la marche à pied au pôle Nord, dans la perspective de la recrue Johansen.