Aucun atavisme ne destine Wilhelm à faire du théâtre… mais ce qui le passionne depuis qu’il a assisté tout petit à un spectacle de marionnettes représentant le combat de David et de Goliath, c’est le théâtre…

Retrouvé par hasard en 1911, ce roman peut être qualifié de Ur-Meister – de Meister primitif – il mérite de figurer avec les Années d’apprentissage et Les années de voyages de Wilhelm Meister.