L’art et la terreur, l’origine du bon goût et ses rapports à la perversion, l’entrée de l’art au Musée et dans les collections, la séparation entre artistes et spectateurs, génie et goût, l’apparition du jugement critique,– autant de questions à partir desquelles Giorgio Agamben analyse la naissance de l’esthétique moderne.

« De courts textes sur Platon, Hegel, Nietzsche, Rameau ou Frenhofer, qui sont autant de façons d'interroger la naissance de l'esthétique moderne. Non pas au sens historique, mais au sens où il s'agit de "faire brûler entièrement le phénix du jugement esthétique et de faire renaître de ses cendres une façon plus originelle, c'est-à-dire plus inaugurale de penser l'art". Un obstacle cependant : "tant que le nihilisme gouvernera secrètement le cours de l'histoire de l'Occident, l'art ne sortira pas de son interminable crépuscule ». (Libération)