Ce sont des passions grotesques qui influent sur l'existence de la famille de Thomas R. Vibe, bouquinistes depuis cinq générations. Après le décès inattendu de sa tante, il se retrouve dernier descendent de Robert Dalton Hutchinson, marchand de bois et amateur de plein air, disparu en 1826 entre l'Écosse et la Norvège.

Celui-ci a laissé comme témoignage de sa plus grande passion un ouvrage pédagogique de d'importance historique, De l'utilisation de la pêche à la mouche en Norvège, devenu aujourd'hui un trésor de la bouquinerie Hutchinson & Succrs Tout en bavardant, le successeur plonge aux racines de son arbre généalogique et peut-être aussi dans le cœur de Solveig Fjellberg, une femme minuscule dont la passion est de faire et de porter des répliques de robes historiques.

La prose de Geir Pollen oscille entre un art grotesque tortueux et une fine ironie et fait tourner la tête au lecteur. On voudrait porter chapeaux et étoffes précieuses, s'adonner aux belles choses de la vie, abandonner le gagne-pain au profit d'une vie de bouquiniste ruineuse mais de goût, s'il n'y avait pas la possibilité de faire tout cela en lisant : le bouquiniste raconte son histoire avec une telle extravagance sympathique, une telle élégance et délectation qu'on croirait appartenir au monde romanesque et être transporté en Norvège, dans une vie aussi parfaite que bizarre.