De la Myrrha mythologique, fille incestueuse du roi de Chypre et mère d’Adonis par les œuvres de son propre père qui l’a aimée sans le savoir, Alfieri ne retient, entre 1784 et 1786, ni l’amante ni la mère transformée en arbre à myrrhe. Il nous montre, le jour de ses noces, une toute jeune fille « bien plus innocente qu’elle n’est coupable ». Coupable, elle s’accuse de l’être car elle se croit le siège d’un amour interdit gouverné en elle par des « furies » dont la voix sacrilège surgit pour souiller le rite du mariage qui allait la sauver : son fiancé, alors se tue et son père la rejette. Mais elle est innocente parce que c’est Vénus qui aurait semé en elle une passion qui la dévore. Elle est héroïque parce qu’elle use ses forces à résister aux pressions de ceux qui l’aiment et qui veulent savoir le secret qui la ronge. Elle finit par laisser échapper, avant de se tuer, de terribles mots, mais ils ne sont pas le soupir exténué d’un désir incestueux et la Myrrha d’Alfieri n’est pas un Œdipe au féminin.

• A Chypre, époque mythologique

Le palais royal avec la chambre de la reine, une salle, le temple

Personnages :

Masculins 2 : le roi Cynéras d’âge mûr ; le jeune prince Pereus

Féminins 3 : la reine Cenchreis ; la princesse Myrrha sa fille ; Euriclée la nourrice

+ Le chœur, les prêtres, le peuple ]