« Denis Diderot est né à Langres en Champagne, au mois d'octobre 1713.

Son père était coutelier ; depuis deux cents ans sa famille n'a point professé d'autre état. Il était recommandable par son exacte et scrupuleuse justice ; beaucoup de fermeté dans le caractère et d'adresse dans son métier…»

Denis Diderot eut quatre enfants, dont trois moururent en bas âge, qu'il dut oublier bientôt, à l'instar de Montaigne quelque deux cents ans plus tôt.Marie-Angélique, la future Madame de Vandeul, fut la dernière à naître et la seule à survivre. Elle vit le jour le 2 septembre 1753, convola en 1772, et s'étaignit le cinquième jour du mois de décembre de l'année 1824, à l'âge de soixanteet onze ans…