De Gordon Craig, metteur en scène et théoricien (1872-1966), il convenait de rééditer cet ouvrage essentiel qu’est De l’art du théâtre. Dans ce livre devenu mythique, Craig repense à nouveaux frais le théâtre comme un art moderne et comme un art autonome, c’est-à-dire dégagé de la littérature, peinture, etc. Prophète plus encore que praticien, Craig annonce dès le début du xxe siècle un théâtre fondé entièrement sur le mouvement dans l’espace. Un art qui, à l’encontre de toute tradition naturaliste, ne serait plus que convention et « théâtralité ». Et il le fait en poète et en utopiste. C’est pourquoi Monique Borie et Georges Banu insistent, dans leur présentation, sur le fait que « Craig a toujours cru à la possibilité d’agir sur le devenir du théâtre par la transmission d’une pensée formulée dans toute sa radicalité ».

À mi-chemin entre Maeterlinck et Artaud, ce livre en appelle à un théâtre qui ne serait pas imitation du vivant mais qui, voué à l’apparition de la Surmarionnette, emprunterait ses splendeurs à la Mort. Peter Brook ne rapporte-t-il pas, dans l’entretien avec Georges Banu qui clôt ce volume, ce propos de Craig selon lequel « si l’on ne croit pas au surnaturel, il vaut mieux ne pas approcher Shakespeare » ?