La violence de la guerre en Ukraine rompt avec les  vieilles garanties de la coexistence pacifique entre puissances.  Nous nous retrouvons dans un désordre mondial entre ambitions étatiques plus ou moins hostiles. Terminée, l’immunité mise en place au sortir de la Seconde guerre mondiale. 

Que signifient ces nouveaux temps ? Où nous emportent-ils ? Que fait l’Europe ? Malgré son ressaisissement diplomatique et militaire, l’Union européenne déçoit. Elle improvise, son unité est fragile. Elle donne trop souvent l’impression, comme le roi de la légende, de n’avoir plus grand chose à offrir, d’en rester à des promesses. Son discours stéréotypé n’attire guère. Ses compromis laborieux ne rassurent pas.

L’Europe est nue.

Ce livre lui oppose les dire, écrire et agir d’hommes et de femmes qui, ces trente dernières années en Europe centrale, ont cru en ce qu’elle représentait à leurs yeux : la liberté et la démocratie. Ils ont participé aux transformations  des sociétés civiles divisées et des États. Ils ont porté un regard indépendant et original, lucide, sur ce qu’ils vivaient. 

« Ce recueil est un hommage à quelques femmes et hommes d’Europe centrale et orientale dont les paroles, écrits, combats, espoirs et déceptions des dernières décennies sont restitués sous forme d’analyses et de témoignages. Pris dans les filets de l’histoire, confrontés à l’arbitraire politique, aux mensonges d’État, à la censure, aux persécutions, à la férocité des guerres, au dégrisement des aspirations démocratiques et des rêves d’Europe unie, ces intellectuels ont néanmoins « accordé leur confiance au monde ». Ils n’ont cessé de lutter contre toute forme d’oppression, contre les stéréotypes, les nationalismes ou les haines interethniques, en vue de faire advenir liberté et vérité. Certains ont emprunté des voies politiques, d’autres des voies culturelles — car « quand la politique est bannie de l’espace public, la culture prend sa place » —, qu’elles relèvent de la littérature ou de travaux historiques. Invité à porter un regard extérieur sur cet univers, le lecteur en apprend beaucoup sur sa propre présente condition. »

Noëlle Burgi, Le Monde diplomatique

Jean-Yves Potel, historien et politiste (HDR), est l’auteur d’essais et d’enquêtes sur l’Europe centrale et ses cultures, et a dirigé de nombreux ouvrages collectifs. Universitaire, ancien conseiller culturel à l’ambassade de France à Varsovie, puis représentant du Mémorial de la Shoah en Pologne, écrit aujourd’hui dans plusieurs revues, est membre du comité de rédaction de En attendant Nadeau.